Descrizione
Confinato in un letto d?ospedale con una brutta ulcera, tempo in abbondanza e poco da fare, Morse si lascia travolgere dal piacere della lettura. E tra le pagine di un volumetto lasciatogli in eredità da un altro paziente scopre un enigma degno delle sue capacità investigative, un mistero venuto dal passato che lo appassiona anche più degli amati cruciverba. Verso la metà dell?Ottocento, quando in Inghilterra la navigazione sui canali era ancora un conveniente sistema di trasporto, Joanna Franks, la bella moglie di un oste in difficoltà economiche, intraprende da sola il lungo viaggio su un barcone in transito da Liverpool a Londra per andare a raggiungere il marito. L?equipaggio della chiatta è formato da quattro rudi barcaioli, e a bordo c?è un solo passeggero, Joanna, che non arriverà mai a destinazione. Il cadavere della donna affiora nel canale non lontano da Oxford un triste mattino dell?estate 1859, i quattro uomini vengono arrestati e il processo, seguito con vivo interesse dalla popolazione locale, si chiude con un?inevitabile condanna. Ma quel verdetto non soddisfa Morse: la sua mente continua a frugare tra le pieghe del caso e la sua fantasia crea scenari azzardati ma non impossibili che sembrano raccontare una storia molto diversa. Tra flebo e flirt inconcludenti con le affascinanti infermiere del John Radcliffe Hospital, Morse insegue la verità su un caso chiuso da più di un secolo. Al suo fianco nell?indagine avrà un?incantevole bibliotecaria e l?immancabile Lewis, che accetterà di buon grado di dedicare il suo tempo libero a questa nuova geniale follia del suo capo.
